一提到顶级葡萄酒，人们往往会联想到欧洲，殊不知，中国的优质葡萄酒，即使与欧洲的同场竞技也绝不逊色。1915年巴拿马万国博览会（世博会前身）上，初出茅庐的张裕以独特的风味，一举击败了众多欧洲老牌葡萄酒，夺得4枚金奖，谱写了中国葡萄酒的传奇,被美国报章评论为“最不可思议的事件”。
张弼士率团参加旧金山世博会
1915年5年月26日，美国国务卿勃拉恩（William Jennings Bryan，前排左二）、驻美公使夏偕复（前排左四）与张弼士（前排左三）率领的中华游美实业团在白宫留影，美国商部总长雷狄非君Redfield（二排左四）
1915年，为庆祝巴拿马运河开通，美国在旧金山召开“巴拿马太平洋万国博览会”即旧金山世博会，30多个国家应邀参加。应美国总统伍德罗•威尔逊的邀请，当时的中华民国政府委任工商界领袖人物、张裕公司创办人张弼士为“游美商业报聘团”团长，著名爱国人士黄炎培先生为报聘团秘书，率团前往美国参加旧金山世博会。这是中国历史上首次以政府名义组团参加世博会。
1914年12月，74岁高龄的张弼士率报聘团一行40余人从上海出发，坐船于20多天后抵达旧金山。旧金山世博会上，中国参展的商品主要有茶叶、瓷器、丝绸、白酒和张裕葡萄酒，共计4000多件，张裕葡萄酒在农业馆展出。
事实上，早在1914年，张裕葡萄酒就已经出口到国外市场。很快，张裕就在南洋、北美洲和中南美洲的华侨集中地区打开了销路。当时，公司最高年销量达6万余箱。
张裕葡萄酒荣获4枚金质奖章
1915年，第14届世博会张裕获得金奖的四款产品，从左到右依次是：“可雅白兰地”、“味美思”、“红玫瑰葡萄酒”和“雷司令白葡萄酒”。
西方人士对中国的茶叶、瓷器、丝绸早已耳熟能详，但对中国的葡萄酒还满怀疑虑。一天，面对冷冷清清的展台，张弼士决定主动出击。他倒了一杯张裕可雅白兰地，向一位名叫莫纳的法国商人走去。莫纳先生漫不经心地摇晃着酒杯，不料那琥珀色液体弥漫出的酒香扑鼻而来，令他十分惊讶。泯上一口，醇厚的味道使他更觉陶醉。回味再三后，莫纳询问道：“此酒产自哪里？”张弼士悠然一笑，吐出四个字：“中国烟台。”
1915年5月，博览会达到高潮。大会成立高级审查委员会，由美国出任会长和副会长，书记分别由美国、澳大利亚、阿根廷、荷兰、日本、古巴、乌拉圭以及中国代表出任。其后又成立了由500人组成的审查官组织，中国有16人参加。8月，评审工作接近尾声，张裕的可雅白兰地、红玫瑰葡萄酒、琼瑶浆（味美思）和雷司令白葡萄酒分别获得甲等大奖章和4枚丁等金牌奖章，并获得最优等奖状。
巴拿马万国博览会期间，中国政府组织中国商业报聘团赴美，张弼士任团长，黄炎培任秘书。图为张弼士与团员们合影（前排右起第四人为张弼士）
巴拿马万国博览会对参赛物品的选择，可谓是精益求精、一丝不苟。张裕葡萄酒能够一举夺魁足见其名贵。无怪乎在颁发金牌奖章、奖状和发还样品的典礼上，张弼士竟是如此激动。他捧着红绸裹着的奖杯，犹如接过刚出生的婴儿，频频亲吻，泪花亦夺眶而出。祖国产品获奖的消息也在旧金山的华人中引起了轰动，华侨社团特意设宴庆祝。张弼士在庆祝宴上发表即席演说:“在这盛大的酒宴中，一眼望去，锦锈华堂，全是令人自豪的东西。一是早已驰名世界的中国菜；一是享誉全球的中国瓷器，摆满整个大厅；还有一件是这获得金奖的中国葡萄酒，都是举世无双的好东西。唐人是了不起的，只要发愤图强，就能‘后来者居上’！祖家的产品都要成为世界名牌！”
谁都不曾想到，自1892年张弼士创立中国首家葡萄酒企业——张裕公司以来，不过20余年，中国葡萄酒就在与欧洲产品的同台竞技中战而胜之。当时《巴拿马万国博览会会刊》及《旧金山报》将张裕获得金奖评为“最不可思议的事件”。《纽约时报》甚至给予张弼士“中国的摩根”、“中国的洛克菲勒”这样崇高的称号。中国葡萄酒第一次走上世界博览会，就缔造了一段世界传奇。从此，张裕以其优良的品质蜚声海内外，在著名的《牛津词典》上，被收录的唯一一家中国葡萄酒企业即为张裕。
