人民币国际化的农村包围城市之路，现在终于见到了一个关键的节点。对比一下美国对人民币的态度，可更感知英国此举的意义。不论英国此次与中国央行签署的货币互换协议，其具体金额多少，其背后动机是什么，它都具有很强的示范意义。
好事多磨。本来有望在今年2月就被批准的中英货币互换协议，因为中国在马岛问题上公开表态支持阿根廷之后而延迟了4个月，6月22日终于尘埃落定。
当天，双方央行签署了2000亿元人民币/200亿英镑双边本币互换协议，旨在为双边经贸往来提供支持，并有利于维护金融稳定。互换协议有效期三年，经双方同意可以展期。中英的这份货币互换协议，是中国金融外交的一大突破，也是人民币国际化的一大突破。
作为美国的特殊盟友，英国与中国的这份货币互换协议，真实地反映了英国试图抓住人民币国际化机遇的心理。英国财政大臣乔治-奥斯本曾经表示，希望将伦敦转变成一个西部时区的离岸人民币交易中心。据报道，也是因为如此，伦敦已经引入了中国的一家投资公司，打算在伦敦建立一个专为亚洲企业服务的商业地产中心。
目前，伦敦金融城是仅次于纽约的世界金融中心，在某些方面甚至远远超过纽约，比如在外汇交易方面，伦敦的日交易量大于纽约。作为一个老牌的金融强国，英国对世界金融力量的此消彼长，感受是最为真切的。
因此可以这么认为，英国此次与人民币搞互换，是建立在“未来一段时间，人民币不会突然贬值”的预期上的，从协议来看，这个“不会突然贬值的”时间，目前来看是3年；进一步说，这个互换协议，也是建立在美元未来3年的前景不会太好的预测基础之上的。当然，中英贸易关系的发展，也是这次互换的坚实基础。2012年中英货物贸易达到631亿美元，中国是英国的第二大贸易伙伴国。
人民币国际化的农村包围城市之路，现在终于见到了一个关键的节点。对比一下美国对人民币的态度，可更感知英国此举的意义。
目前，虽然中国是美国的最大贸易伙伴国之一，虽然人民币是美国的重要国际政治话题之一，但是，人民币在美国的地位，与非洲或者中东欧小国货币的地位差不多，不能直接兑换是自然，许多银行甚至连人民币的牌价都不会挂出来，当然，美联储更不会考虑与中国央行搞货币互换了。
因此，不论英国此次与中国央行签署的货币互换协议，其具体金额多少，其背后动机是什么，它都具有很强的示范意义，其重要性远超中国此前与其他国家签署的货币互换协议。
与英镑的货币互换，将有利于促进中国与欧元区的货币互换的早日达成，日前，法国已经表态过，要推动全欧元区与中国进行货币互换，当然，从目前的欧元区来看，它们仍然把与中国进行货币互换，当做是一件对中国示好的政策，因此它们试图获得中国在金融开放方面更多的优惠条件，这也是目前中欧光伏争端背后的一张暗牌。
不过，中国通过与英镑的货币互换，向欧元区表明了一点，要做欧洲的人民币离岸中心，欧元区也并非必选之地，更何况，中国总理在不久前对瑞士的访问中，签署了中国瑞士金融对话谅解备忘录，照此合作趋势来看，下一步中国与瑞士签署货币互换协定，也是顺理成章的。欧洲如果有两个人民币离岸中心的话，欧元区仍然需要竞争，法国希望把巴黎打造成欧元的金融中心，人民币机遇恐怕也不容有失。
这次中英货币互换协议的签署，显示出中国在推进人民币国际化方面的策略，还是非常稳健的，懂得如何获得最大化的谈判筹码。也是因此，下一阶段的中国与欧元区货币互换，恐怕将比预期更早地到来。
(本文作者介绍：《世界新闻报》评论主编，著有《第五帝国的终结》等。)
