核心价值观决定商业伦理。——伊利集团董事长潘刚
近些年，随着市场竞争的进一步加剧，“商业伦理”这个一直以来的热门话题也显现出别样的意义。无论是温总理说的“企业家身上要流淌着道德的血液”，还是企业界大佬们层出不穷的各种言论，都在表明商业伦理在当下社会的重要与稀缺。对此，伊利集团董事长潘刚有自己的看法，他说：“核心价值观决定商业伦理。”
那么什么是伊利的核心价值观？伊利有着包括精确管理、科技创新、业绩提高、员工培养、奶农致富等在内的一系列“伊利法则”，而用伊利董事长潘刚曾经说过的话来表述是：“善待员工、善待股东、善待客户、善待合作伙伴、善待环境和资源，善待整个社会。”
潘刚说的善待员工，在伊利体现为尊重人、凝聚人、成就人，实现员工和伊利的共同发展。在央视“中国年度雇主”大型调查中，伊利员工的归属感、成就感和成长感指标都名列前茅。伊利因此曾连续三次当选“CCTV最佳雇主”。
善待股东，则体现在业绩上，以业绩保障股东收益的长期化与最大化。2011年1-12月，伊利实现营业收入374.5亿元，同比增长26%；净利润18.09亿元，每股收益1.13元，超额完成既定目标。
善待客户和合作伙伴，也是潘刚倡导的“伊利法则”中的重要内容。伊利集团一直秉承“同享成功，共赢未来”、“与供应商一起成长”的理念，通过长期稳定的合作，不断提升双方的品质。同时，伊利集团与广大奶农更是早已结成相互依托、同呼吸、共命运的鱼水关系。截止2011年，伊利在为养奶牛户累计发放奶款近770余亿元，以滚动的方式累计向农户发放购牛款20多亿元，带动500万奶农走上了脱贫致富的道路；伊利集团还投入10多亿元用于防疫工作补贴和疫病防治；设立奶牛风险基金，补偿奶农在防疫过程中的意外损失。
善待环境和资源，是潘刚一直坚持的原则。伊利集团大力推进和实施绿色产业链战略。2011年6月，在联合国工业发展组织(UNIDO)和国际节能环保协会(IEEPA)共同主办的第四届世界环保大会上，伊利集团凭借绿色产业链发展模式脱颖而出获得“国际碳金奖”——成为联合国和专业性国际组织评定下的“以低碳理念履行社会价值的最佳表现者”。
潘刚所说的善待社会，则可以伊利一直持续的“健康中国”计划来说明，该计划长期致力于推动“社区、青少年、环境”三大核心目标的健康发展，实现健康文化与健康生活的和谐共融。多年来，伊利累计为社会公益事业投入近8亿元。
“在商业伦理面前，制度管理只是浅层次的管理，更深层次的是人性的管理。”日本经营之神稻盛和夫曾表示。而潘刚所说的“善待员工、善待股东、善待客户、善待合作伙伴、善待环境和资源，善待整个社会。”为稻盛的话做出了注脚。
