丰田在新能源领域的绿色“梦想”，正在加速“照进”中国市场。
2011年10月22日，丰田社长丰田章男宣布，总投资约6.89亿美元的常熟研发中心正式开工。该研发中心建成后，将成为丰田全球最大的研发中心。与丰田在中国合资企业的研发中心相比，丰田常熟研发中心侧重于新能源，以及发动机、底盘等核心技术研发。当天，丰田社长丰田章男更是用中文说出了丰田的决心：“中国最重要”。
由此不难想象，中国市场在丰田全球发展愿景中所处的重要地位再次被明确。此次在华开建全球最大研发中心，可谓是丰田为获得全球最大汽车市场的新能源先机，发出的冲锋令。
加速新能源研发 布局中国市场
过去十年，是中国车市发展的黄金十年。大众、通用等品牌紧跟市场变化、满足消费需求，通过不断的本土化产品改进研发、新技术的导入，都带来了更大的市场占有率。而丰田汽车在中国的发展步伐一直相对保守。尤其是在其领先的新能源技术领域，与在北美市场和日本国内相比，丰田新能源产品在中国一直没有被消费者所接受。
反观全球市场方面，截至今年8月，丰田全球混合动力车销量突破330万辆。面对这样的成绩，任何一家车企都只能自愧不如。实际上在中国市场的新能源车领域，丰田也可谓是先行者。早在1998年，作为中国科技部项目的一个环节，丰田就在广东汕头开始了RAV4 EV的行驶实验，1999年开始了城市小型移动工具e-com的实证实验。如此看来，丰田的战略眼光不可谓不早！
如果说起步早是丰田在新能源上的试水，那么，现在面对竞争对手的穷追猛赶，丰田常熟研发基地的开工，因该算的上是对中国市场的重新定位，可以清晰地看到丰田发力新能源的背后——更期待抢占未来中国市场的先机。
依托混合动力技术 全方位推进新能源车研发
由于丰田的混合动力系统可以利用蓄电池中的电能驱动电机，实现纯电动模式行驶，因为有了这些混合动力核心组件（电池、电机等）的基础，所以混合动力技术可以相对容易地实现向外插充电式混合动力车（PHEV）、电动车（EV）和燃料电池车（FCHEV）的延展。因此，丰田认为混合动力技术是上述战略型新能源车型共通的核心技术。
丰田章男在开工仪式上表示，“十二五规划”期间，丰田将研发搭载国产混合动力总成，并在2015年前后实现在一汽丰田、广汽丰田的生产和销售。据悉，国产后，混合动力总成部分的成本有望降低一半。2005年国产的普锐斯在中国销量低，主要问题就在于国产化率低，被作为进口车征收了关税，导致其成本较高、竞争力不及传统汽柴油车。随着国产化率的提高，丰田混合动力车型叫好不叫座的现状势必有所改善。
与此同时，丰田技术管理本部副本部长吉贵宽良更是明确表态：“2013年向中国引入插电式混合动力(PHEV)和纯电动车(EV)。” 相比纯电动汽车（EV）和燃料电池汽车（FCEV），插电式混合动力汽车（PHEV）的前景更被看好，一方面PHEV可以实现最少量的电池的搭载，从而降低车辆的成本，另一方面也不需要让用户担心，电池残留量不够之后，续航里程的问题。
在中国，丰田正是基于这种“全方位”战略来推进型新能源车的研发，而担此重任的正是新建的研发中心。
国家发改委产业协调司副司长陈建国用“不容易”、“好好干”和“有希望”三个词语来评价丰田中国研发中心的成立。目前，国家正在制定一系列新能源产业政策和规划，作为新能源技术的引领者，丰田只有加快导入中国市场的步伐，才能使其在中国的地位尽快与国际接轨。
