作为汽车关键总成之一，变速器技术在汽车诞生的百年历史中在不断地与时俱进。手动变速器由于其传递动力的直接与高效性，加上制作技术的成熟与低成本，现代汽车中装备手动变速器的汽车仍然占有很大比例。但随着人们对汽车舒适性要求越来越高，现代汽车自动变速器装备率越来越高却是一个不争的事实，尤其是当自动变速器也逐渐能够兼顾操控性的时候。在国内车市，自动变速器在乘用车当中越来越普及的同时，技术与种类也是越来越丰富，自动变速器的技术甚至成为厂家产品的竞争利器。
变速箱一：AT
特性：AT的英文全称是automatic transmission，由液力变扭器、行星齿轮和液压操纵系统组成，通过液力传递和齿轮组合的方式来达到变速变矩。其中液力变扭器是AT最重要的部件，它由泵轮、涡轮和导轮等构件组成，兼有传递扭矩和离合的作用。因此AT也称为液力自动变速器。
优点：液力自动变速器免除了手动变速器繁杂的换档和脚踩离合器踏板的频繁操作，使开车变得简单、省力，而且经过多年发展，AT的生产成本已经相当低。当前AT的挡位越来越多，从以前的4AT发展到现在的8AT，随之改变的是换挡速度和舒适性的提升以及油耗的改善。
缺点：AT有自身的不足，如对速度变化反应较慢，换挡顿挫感明显，相对耗油等。虽然档位增加（齿轮增加）可以减轻AT的天生缺陷，不过，档位的增多也意味着体积和重量的增大，因此AT在未来档位增加上还是有一定局限性。
发展前景：目前绝大部分自动档车型都是采用AT，国内主流AT车型都是5速AT，4AT的车型越来越少，有部分中级车和中高档车搭载6速甚至7速AT，而像雷克萨斯、宝马、奥迪和奔驰的一些高档进口车型，已经用上8速AT。可以预见，随着生产成本降低，更多挡位的AT将被装配到更多车型上，而且由于技术成熟和成本优势，AT在未来很长时间里都将是自动挡车型的主流技术。
代表车型：80%的自动挡车型
变速箱二：CVT
特性：CVT的英文全称是Continuous Variable Transmission，直接翻译就是连续可变传动，顾名思义就是没有明确具体的挡位，操作上类似自动变速箱，但是速比的变化却不同于自动变速箱的跳挡过程，而是连续的。
优点：CVT由于没有了一般自动挡变速箱的传动齿轮，也就没有了自动挡变速箱的换挡过程，由此带来的换挡顿挫感也随之消失，因此CVT变速箱的动力输出是线性的，在实际驾驶中非常平顺。
缺点：相比传统自动挡变速箱而言，CVT变速箱制造成本要略高，并且如果操作不当的话，出问题的概率较高。
发展前景：CVT技术的发展，已经有了一百多年的历史。目前博世已与北汽签订CVT项目战略合作协议，加大对中国本土企业的技术转让力度，帮助中国自主品牌开发自己的CVT变速箱，以此来提高CVT关键技术对博世的采购量，从而推动国内CVT变速器市场的快速发展。
代表车型：在中国市场上应用CVT最多的整车企业主要是东风日产和本田，在轩逸、逍客、新天籁以及思域混合动力等车型上都有CVT，名爵的MG3 SW 1.8L、奇瑞旗云、奥迪A6L/A4L的Multitronic都是采用CVT技术。
变速箱三：DCT
特性：DCT的英文全称是double clutch transmission，中文意思是双离合器变速箱，因为大众对该技术应用较早，也比较广泛，而且把其称为DSG（Direct-Shift Gearbox）。其实除了这两种叫法还有很多，比如三菱的SST，保时捷叫PDK，宝马叫DKG、福特、沃尔沃的Powershift，奥迪的S-Tronic等等。
优点：DCT在效率和成本上都显示出许多优势，与传统的自动变速器相比，该系统换挡的舒适性更高，而且能满足消费者对驾驶运动感和车辆节油的双重要求。同时，双离合器的使用，可以使变速器同时有两个挡位啮合，换挡速度不到0.2秒，比专业车手的手动变速还快。
缺点：目前DCT变速箱面临的主要问题是制造加工的精度要求很高，导致成本也相当较高。另外，DCT依靠离合器来传递动力，在城市路况下，司机通常要在较慢的速度下驾驶车辆，此时DCT的离合器经常处于半离合状态，在较拥堵的城市路况下，长时间处于半离合状态的离合器容易过热，因此温度传感器会感知温度过高，从而使变速器停机。
发展前景：DSG双离合器变速箱是以大众集团为首的欧洲车系主推的一款新型自动变速箱。由于大众和一汽、上汽的合作，在我国拥有广泛的市场基础，由此DCT变速箱拥有广阔的推广平台。
代表车型：除了大众的车型外，国产车型方面，主要是沃尔沃S40 2.0L Powershift，福特的新一代福克斯和嘉年华也有望搭载DCT变速器，进口车方面，保时捷Panamera、宝马M3、法拉利、三菱EVO、日产GT-R、奔驰部分AMG车型都采用DCT技术。
变速箱四：AMT
特性：AMT的英文全称是automated mechanical transmission，中文意思是机械式自动变速箱。AMT可以看成是自动的手动变速箱，AMT变速箱是在通常的手动变速箱和离合器上配备一套电子控制的液压操纵系统，以达到自动切换挡位目的。
优点：AMT在性价比、节能环保等方面堪与AT、CVT产品媲美，而且解决了手动挡车的驾驶乐趣和自动挡车的安全省事的矛盾，AMT变速器四类自动变速器中，技术难度相对较低，由于实质上还是手动变速箱，AMT在省油方面也继续了手动挡的优势。
缺点：在行车过程中，AMT因挡位变动引起的顿挫感较强，舒适性较差，换挡过程中有可能出现动力中断。
发展前景：在国内乘用车当中，AMT目前只应用于一些A0级别的车型，AMT在商用车上的普及速度比乘用车快。
