上世纪60年代,柳传志曾在西安军事电讯工程学院接受过5年的军营训练。1984年,他创办了中科院计算所新技术发展公司(联想前身),后任联想控股公司总裁,联想集团董事局主席。
对于军营生涯,柳传志这位中国企业界“教父”级人物坦承军营塑造了他。他解释说,“企业成功跟我有一定的关系,但不是全部;这一定的关系之中,跟我在军队里养成的性格又有一定的关系”。5年军营生活中,军队对服从和纪律的强调,对献身精神和正义感的提倡,对效率和胜利的追求,对团队战斗力的训练,都从不同侧面打磨着他。这一打磨是如此成功,许多年后,这些精神悉数融入联想,成为联想文化的精髓。
联想“ 管理三要素”———建班子、定战略、带队伍的核心,就是强调领导班子的能力,对一把手的服从和整个团队的战斗力,这点与军队强调指挥官的才能、对长官的服从及团体战斗力是一致的;“入模子工程”与军队“忆苦思甜”和洗脑过程如出一辙;“ 斯巴达克方阵”则从名字到实质都与战斗方队别无二致。
柳传志认为,自己能够成大事,一个重要原因是掌握了“管理三要素”。除了管理三要素, 柳传志在多个场合也讲述过他在军事院校学习时,班主任讲述的一些故事对他的巨大影响。所谓一往无前,在柳传志眼中不是盲目的一往无前,而是要把事情想明白,判断是不是一定能攻得下,一旦下了决心就要一往无前。
事实上,从创业开始联想就在不停地一往无前。从1984年以20万元人民币投资创办中科院计算所新技术发展公司开始,到1992年,面对国外品牌的纷纷进入,联想开始扯起了“民族工业”的大旗做自己品牌的机器,以及到后来的1996年正式提出“贸工技”路线……这种一往无前体现得淋漓尽致。
2004年12月8日,联想集团宣布以17.5亿美元的价格收购IBM的个人电脑业务,这一蛇吞象式的跨国并购让联想一举跻身世界500强。这一切都是柳传志一往无前的军人素质的体现。蒙牛集团创始人牛根生表示:“我想借用教父这个词来形容柳传志先生,指的不是某个行业的教父,而是整个中国企业家群体的教父。”这种无疑是对柳传志军人作风的最高评价。