研究发现，缺铁的婴儿表情严肃，很少微笑。缺铁对婴儿早期的智力发育会带来影响，尤其会影响小儿的注意力及短时记忆力。严重缺铁者会出现烦躁易怒、智商水平降低。
临床病例证实，在贫血的实验室检查出现异常之前，孩子即可出现烦躁不安，对周围环境不感兴趣的表现。有的孩子可有精神不振，不爱活动，食欲减低，体重不增，皮肤粘膜变得苍白等。有时候孩子自己会告诉你疲乏。同时孩子学习时注意力不集中，理解力降低，反应慢等现象也不鲜见。甚至有些孩子还出现所谓“异食癖”，这些孩子特别爱吃一些奇怪的东西，如树皮、沙土、报纸、生大米和生面粉等。
如果孩子出现了以上异常的精神表现，建议到医院进行全面检查，如必要的实验室检查等，以明确是否存在缺铁性贫血。缺铁性贫血通常情况下，红细胞会表现为中心淡染区扩大，称为小红细胞。如果确诊为缺铁性贫血，最好在医生的指导下应用铁剂治疗纠正贫血，如硫酸亚铁糖浆等。
(隐性贫血)缺铁的症状及危害性
小儿显著缺铁时可表现出典型的缺铁性贫血：面色苍白，以唇，口腔粘膜及甲床最为明显，易疲乏，不爱活动，以及出现呕吐，腹泻，舌炎或舌乳头萎缩等，检查可见血红蛋白(Hb)低下。
缺铁的小儿经检查血红蛋白(Hb)是正常的，血清铁蛋白低于正常值;宝宝缺铁的症状隐匿，易被家长忽视。但是,上海市6月—2岁幼儿铁缺乏的发生率高达75%～82.5%。
宝宝缺铁的表现为：
1、2-6个月宝宝睡眠浅、易惊醒;
2、喂养困难、易呕吐;
3、不能安静;
4、免疫力低下，易患呼吸道感染、腹泻等疾病;
5、3岁以上有的表现为易遗忘、好冲动、注意力不集中; 或表现为反应慢、对周围环境不感兴趣等。
单纯铁缺乏即会阻碍脑组织和神经组织髓鞘的快速结合，从而影响小儿的智力发育。那些早期铁损伤严重的小儿，即使以后有铁的补充，神经递质的传导神经冲动的能力也很难恢复。他们对补充铁的反映微弱，而且学习能力很难改善;长 期铁缺乏会导致缺铁性贫血，这时，宝宝的血红蛋白(Hb)才低于正常值。
