从文化的角度来说，酒的历史，近乎一部中国文化史，考古发现证明，人类酿酒的历史可以追溯到六千年前。
从最古老的典籍殷墟甲骨文开始，酒就像血液一般在中国人的脉络里涓涓流淌。中国是卓立世界的文明古国，是白酒的故乡，中华民族五千年的历史长河中，酒文化一直占据着重要的地位。中国白酒、法国白兰地、俄罗斯伏特加、苏格兰威士忌并称世界四大蒸馏酒。白酒（烧酒）是中国人独创的，被专家学者誉为中国“四大发明”之外的第五大发明。
总结起来，中国酒文化经历了两个重要时期：第一时期是皇家祭祀，是在庙堂之上；第二时期是由贵族、士大夫带入民间、江湖，这个时期始于魏晋，盛于唐宋，这两者的融合总体构成了中国特有的酒文化。酒文化作为一种特殊的文化形式，属于物质的，但又融于人们的精神生活之中。在传统的中国文化中有其独特的地位是人类酿酒、饮酒、品酒过程的总结。
在几千年的文明史中，酒几乎渗透到社会生活中的各个领域，不管是中国的民俗文化、岁时文化，还是酿造工艺、酒业管理、财政、税收都不能离开这个重要的窗口。即使是加强政治、社会经济、农业生产、历史文化，也都可以在酒文化中找到可贵的资料。在中国，酒文化博大精深，仅是饮酒的器具就很丰富，发现最早的专用酒具，出现在新时期时代彩陶文化时期，主要有盛酒具尊、盛酒兼煮酒具盉与斝，饮酒具单耳杯、双耳杯、高脚杯等，除了陶制酒具外，还有瓷酒具、青铜酒具、玉酒具、玻璃酒具等。这种博大精深还体现在繁复饮酒器具的写法上：爵、斝、缶、觚、罍、瓿、觥、罍、尊、樽、觞、钟、斗、酌、白、角、觯、壶、杯杓、杯、榼等，而其中一些字得益于酒文化的熏陶而流传下来。
中国酒文化以道家哲学为源头。庄周王张，物我合一，天人合一，齐一生死。庄周高唱绝对自由之歌，倡导“乘物而游”、“游乎四海之外”、“无何有之乡”。庄子宁愿做自由翱翔于蓝天的鲲鹏，却不愿做受人束缚的千里马，追求决度自由、忘却生死利禄及融入，是中国酒文化的精髓所在。诗人赵（桤）这样写道“对于生命，诞生是酒，辞世是酒；对于友人，离别是酒，相逢是酒；对于稼穑，播种是酒，收获是酒，对于战争，出征是酒，祝捷是酒。至于艺术，李白斗酒诗百篇，这一千古绝唱，早已成为风流蕴藉、精警简洁的东方文化哲学。与汗同在、与泪同在、与血同在，中国白酒与创造同在。”而享誉千年的洋河酒正是这千年国酒文化古树上的一枝奇葩。
