1989年，全国第五届评酒会评出了我国17大名酒，在我国经济快速发展的20年中，17大名酒发展逐渐产生分化，有的一直保持快速的发展势头，有的出现过波折起伏，还有的陷入徘徊探索阶段，处于艰难阶段。而对于洋河，在经历了短暂的徘徊之后，自2003年开始，进入了一个爆发式发展阶段 ，跻身全国白酒第一集团军之列。
4月12日，在接受“中国名酒名企质量行”采访团采访时，江苏洋河酒厂股份有限公司董事长杨廷栋表示：“洋河作为国家老名酒品牌，近年来能够取得快速发展，除了其本身的历史积淀之外，更重要的是不断在品质和技术上寻求创新，寻求品牌与现代生活的结合点，并将落实到品质上，根据消费者的市场需求来不断改进产品的风格特色。”
蓝色何以成经典？
杨廷栋在向采访团介绍洋河酒厂发展概况时表示，自建厂以来，洋河的发展大致经历了三个阶段的发展高峰期：首先是在上个世纪80年代初，当时正值农村改革开放时期，白酒由当初的奢侈品而转变为大众消费品牌，白酒的市场容量不断变大，消费者需求不断增加，同时第三届全国评酒会上“八大名酒”的荣誉称号使得洋河借助自身品牌的力量而赢得了广大消费者的喜爱；第二阶段是从1992年开始，全国经济发展迅速，同时，酒类企业发展迅速，各区域酒类品牌纷纷通过修炼自身内功来加速企业的发展；第三阶段始于2003年9月，洋河蓝色经典成功上市，并迅速掀起了一股“蓝色风暴”，真正实现了洋河的跨越式发展。
另外，值得一提的是在2002年洋河大曲荣获“中国驰名商标”的荣誉称号，2007年洋河蓝色经典系列品牌再获殊荣，被评为“中国驰名商标”，这也洋河成为为数不多的在一个企业中拥有2个国家驰名商标的企业之一。同时，据杨廷栋介绍，2009年第一季度以来，洋河系列品牌延续了以往强劲的发展势头，第一季度实现销售实现了连续增长60%以上的发展势头。
绵柔之中见风骨
“蓝海”，杨廷栋在接受采访时反复提到这个词，他表示，洋河一直在寻求自己的一片蓝海领域，寻求一个具有差异化的品牌特色，这最终决定了洋河立足于“绵柔”风格的品质创新。“以前老百姓生活水平不高，饮用白酒的机会有限，喜欢喝烈一点的白酒，觉得这样的酒实在、好喝”，但现在，人们的消费理念发生了很大转变，也有了新的好酒标准”，杨廷栋表示，白酒是我国的传统产品,又是典型的民族工业产品,要想贴合当代消费需求,与国际接轨,就必须对消费习惯的变迁进行深入研究,对酒体成分的含量、香味,对人体有益的营养成分、生理功效等问题进行深入研究,从理论上确定酒中特质成分的生成机理和控制理论,从根本上提升产品的质量。“现在，人们的生活方式跟以前不同了，酒的社会地位也发生了变化，它已经由奢侈品成为日常生活中的情感媒介，消费者可能在饮酒的同时或者之后进行政务、商务洽谈，或者休闲娱乐，这就要求白酒不能与这些现代生活方式相悖，显然，这应该是当前的好酒标准”杨廷栋说。依据这个标准，自2002年开始，洋河就投入了大量的资金、人力对消费者的消费习惯和风味喜好进行了研究，其中包括:采用盲测法研究目标消费者对白酒口味的偏好;通过大量消费者饮后舒适度试验来研究不同风格的白酒对人身体健康的影响;将相关系数等统计分析方法应用于消费者消费习惯的研究;应用SPSS等大型的计算机统计分析软件对市场调查结果进行综合分析等，最终通过对4325人次的目标消费者口味测试结果和2315人次的目标消费者饮后舒适度试验结果进行综合分析,最终确定了“绵柔”的产品风格。在确立了“绵柔”的风格体系之后，洋河进行了大量的研发工作，尽力打造自己独特的绵柔风格,并提炼出了一套关于绵柔型白酒的特征、优点、工艺要求、微量成分等方面的系统参数,实现了专家口味与消费者口味的更好结合,绵柔品质深层次地满足了消费者的核心需求,让消费者享受到的不仅是高品质,更是高品位。
杨廷栋在向采访团成员描述洋河“绵柔”系列产品时表示：“一款真正好的酒品牌，喝起来就像温水一样让人舒服；而一款质量差的酒品牌，喝起来则像是针一样让人难受。洋河品牌的‘绵柔’，旨在最大限度地降低消费者因饮酒而带来的感官上的刺激，同时注重消费者健康饮酒的需求，解决饮用白酒后头痛等不适感。”
以“味”制胜
除了在质量上重视绵柔口味的研发之外，杨廷栋谈及比较多的则是风格的转变。在与采访团成员交谈中，他对洋河的风味特色发表了自己独到的见解：“黄淮流域的生产企业应该更好地利用自身地域的差异化来研发适应当地消费者消费趋向的新型产品。在以前，川酒风靡全国，在当时一个川酒大流通的时代，很多生产企业包括黄淮流域的一些生产企业走了不少弯路，纷纷效仿川酒的风格特色进行生产，虽然能够获得短期的利润效果，但是归结到质量角度而言，由于黄淮流域有着与川酒生产完全不同的自然环境以及适合酿酒的微生物菌群，即使完全按照川酒的生产工艺生产出来的酒始终不会超越川酒，同时，这也是对自身质量的一种不重视，对消费者的一种不负责，从长远角度而言反而会阻碍企业的科研创新以及发展速度。”
“川酒与黄淮流域的酒类品牌相比其实有着细微的差别，川酒在生产过程中偏重于香也即是嗅觉；而黄淮流域生产企业在生产过程中则偏重于“味”也即是味觉，二者在本质上是有很大差别的。”杨廷栋说。也正是基于这种科学发展观，自2004年以来，作为苏鲁豫皖四省白酒峰会的发起人之一的的杨廷栋每年都会组织企业科研人员积极参加四省白酒峰会，通过四省骨干企业技术人员的相互交流来共同探讨适合黄淮流域的酿酒技术，寻求企业的不同发展点，互惠共赢。杨廷栋表示：“苏鲁豫皖四省白酒品牌虽然在市场上互有竞争，但是在战术上必须团结，互相借鉴，事实表明在经过多次的探讨之后，四省白酒骨干企业均有较大发展，目前，各省在风格上都有了很大的创新，已经形成了黄淮流域大范围的“绵柔”特色，像洋河的‘绵柔型’、古井的‘淡雅型’、双沟的‘柔和型’、景芝的‘芝麻香’等都在市场上取得了很大成功，独特的风格转变也使得黄淮流域酒类品牌在市场上的核心竞争力逐步提高，市场份额不断扩大。”
