前微软全球合伙人于伟:使命,是最强的原力
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前微软全球合伙人于伟:使命,是最强的原力

于伟:从职场新人到微软全球合伙人,是什么驱动他步步登顶?

于伟,中国科大计算机系本科,美国华盛顿大学计算机系硕士,美国马里兰大学电子和计算机工程系博士。全球知名人工智能专家,曾任微软全球合伙人,是微软升职最快的员工之一,在机器学习与模式识别等人工智能领域有逾18年的专业经验。

——《环球大佬-原力》《环球大佬-智慧》嘉宾于伟

北京初秋的夕阳下,曾经的微软全球合伙人于伟向记者娓娓道来他成长的心路历程。

一、技术要为千万人的生活更美好而服务

2006年8月,刚刚从马里兰大学博士毕业的于伟,加入微软,他做的第一个项目,就是挑战当时还非常棘手的中文手写识别。尽管沉浸在计算机领域10年学习经历的他并没有故步自封,反而更象一个初入学术殿堂的小学生,与分布在全球的相关领域学者进行深入的探讨,与大量用户沟通交流,了解他们的困境与期望。

经过技术的优化,融入更多前沿技术,他带领团队把可能的解决方案全都试了一个遍,进行了无数的测试,终于天道酬勤,于伟团队竟然将手写识别的准确率提高到了98%!这是从来没有人创造过的历史。

因为这一突出表现,于伟获得了微软“金星奖”,并收到了比尔·盖茨的表扬信。谈到这段经历,有人会觉得以他的能力完全可以挑战更前沿的领域,但他讲,他对研究方向的选择,是能否服务于千万人的美好生活,当看到千万人因他的成果而受益时,来自山东海边小镇的他会真正体会到幸福和踏实。

二、技术大牛的超强商业感觉,挽救必应广告业务

经常有人和记者说,技术牛人往往陷入技术的思维漩涡,而难以自拔,带来的一个大问题,就是在商业化面前折戟。但于伟似乎有着与成功生意人匹敌的商业头脑。

2009年,放下初战告捷的喜悦,于伟转到了必应团队,成功点燃了第二把火,他负责必应商品搜索的分类和排序算法,又因技术与性能的卓越表现再次获得微软金星奖。

2011年初,于伟因家庭原因回到中国,当时有不少岗位向他伸出了橄榄枝,但他在美国时就已经下定决心,想挑战一下亏损已久的必应广告项目,想尝试用他的思路带领这个项目走出困境。

必应广告自成立以来一直处于亏损,没有不同于其他公司的创新作法是不可能改变的。于伟一直思索的机器学习与人工智能技术有了实战的可能,“尽管用户输入千变万化,但是每个广告的内容和意图是明确的,可以通过一个或多个关键词来表达。在搜索过程中,系统会先把用户输入转化成一个或多个关键词,然后系统用关键词进行检索,就可以大大提高搜索的准确性和匹配度。”为了实现这个想法,他设计了新的模型,从知识抽取,到知识积累,知识应用,在这一新的流程下,加上最新的算法技术,仅用2年多的时间,就成功助力必应广告业务不仅起死回生,更是创造了可观的收入,成为微软的利润生力军。

因为在手写识别和必应广告上的卓越贡献,2016年,于伟成为微软公司全球合伙人。从一个博士毕业生,到让科技从业者为之努力的岗位,他用了十年,在外人看来是一个非常短、非常快的案例,但于伟有他的想法,他对记者说:在公司运作中,没有商业检验的成果就是零,没有商业的成功,我永远就是一个工程师。我能带领一个团队取得商业的成功,是这个团队最大的骄傲,也会让成员们终生受益。

三、拥抱人工智能,永远在产品研发时思考下一代的技术与应用

早在2006年开始在做手写识别项目时,于伟就想到了用基于神经网络的人工智能算法,只是那时人工智能的概念还没火起来,而且周边的技术也不成熟。时间推移了十几年后,人工智能取得了革命性的突破,但是在国内,AI的发展依旧面临诸多痛点。

首先,很多人根本不知道什么是人工智能;其次如果将AI比作“大闸蟹”,都知道“大闸蟹”好吃,但很多人确实不知道怎么吃;第三,知道如何吃的人,很多不愿意分享;加上AI可能会对传统行业的冲击,很多人忧心忡忡,担心会带来一系列社会问题。于伟再次选择了冲击难题。

“人工智能将给这个世界带来革命性的变化,”于伟对未来充满憧憬,“多个行业都将面临颠覆。这真的是一个大时代,这对我们这些做人工智能的来说,可能是最好的时候了。”他对记者讲出了他的目标,就是:“我当下生命中一个最重要的工作就是授人以渔——把人工智能的应用门槛降低,让人工智能的使用变得更简单、更容易。同时,我还要希望培养和帮助更多的人,或者启发更多的人开始拥抱人工智能,让每个想变革的企业,都能够拥抱人工智能、享受人工智能的红利。”

人说四十不惑,对于一个新兴行业的老兵来说,他要肩负让人工智能在中国更快、更好落地这一伟大使命。日复一日做一件事可能真的很乏味,但必须要耐得住寂寞,有了量的积累才会有灵感、形成竞争优势,从而厚积薄发。

目前于伟已经离开微软,带着挑战未来的原力的他,将行走在逐梦的新路上……

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