新西兰总理约翰·基先生最近是中国的“热点人物”，在中国的“出镜率”相当高。他不仅刚刚来北京参加了APEC，而且在短短2周后中国国家主席习近平访华时，再次登上中国各大媒体。
在约翰·基的众多“中国时刻”中，他与中国国家主席习近平一起亲自为伊利大洋洲生产基地等中国企业在新西兰的项目揭牌格外引人关注，因为这已经是他与伊利集团董事长潘刚的“第三次握手”。
约翰·基来中国多次，学会了一句中国俗话：“一回生、二回熟、三回四回是朋友。”他跟中国乳业龙头企业伊利集团的董事长潘刚，就是见了三回以上的老熟人了。
第一次握手：水美的地方鸟儿多，心善的人朋友多
新西兰人喜欢用谚语，2013年4月，刚刚出席出席博鳌亚洲论坛并对华进行正式访问的约翰·基，与伊利集团董事长潘刚初次见面时，潘刚的一句蒙古族谚语“水美的地方鸟儿多，心善的人朋友多。”让他不住点头。
在这次会面中，约翰·基总理对于伊利集团在投资洽谈过程中展现出的诚意表示了高度的赞赏和认同。他说，中国是世界上发展最快的经济体，而新西兰在畜牧业、绿色经济等方面拥有独特优势，两国在乳业方面有广阔的合作空间。伊利集团作为中国乳业龙头企业在新西兰投资，这是中新两国乳业交流的重要一步，希望能有更多的新西兰企业与之交流与合作，促进两国乳畜行业的共同发展。
第二次握手：与习大大一起为伊利大洋洲生产基地揭牌
2014年11月21日，约翰·基和习大大共同为伊利集团大洋洲生产基地揭牌。这是共同为两国迄今为止规模最大的乳业合作项目。
同日，在约翰·基和习大大的共同见证下，潘刚与怀马特市市长签订了建设全球一体化乳业基地的协议，并与新西兰林肯大学校长签订了乳业全产业链的技术研发协议。充分体现了新西兰政府对中国乳企赴新投资的支持，也可以看出约翰·基本人对潘刚带领下的这个全球乳业10强企业的青睐。
第三次握手：中新农牧业展上“老朋友，喜相逢”
11月21日，约翰·基陪同中国国家主席习近平，在奥克兰参观新西兰农牧业技术展。或有心，或无意，习大大与约翰·基总理一行走向了伊利集团展台。再这里，与老朋友潘刚再次见面。
这次见面的氛围可轻松活跃了。就在约翰·基驻足伊利集团展台倾听潘刚的讲解时，一只伊利牛在一旁淘气地“抢镜”，让在场的习大大与约翰·基都不禁莞尔。
作为一国首脑，约翰·基为何对一个企业如此钟情？乳业是新西兰的支柱产业，也是新中两国经济贸易交流中最重要的内容之一，约翰·基曾说过“我上任6年来，最自豪的事情就是与中国建立了合作，并促使两国发展成为彼此最大的贸易伙伴之一。”伊利作为亚洲唯一的全球乳业10强、中国乳业的领军企业，与新西兰的合作自然引起重视。另外，就如开头的谚语中所说“心地善良的人朋友多”，亲民的约翰·基与伊利集团在性格上的契合，当然也是二者一拍即合的重要原因。
约翰·基称当选3届，上任6年，来过中国多达5次。在他任上，新西兰成了第一个和中国签署自由贸易协议的发达国家。他与伊利的牛奶情缘，相信在中新两国友好交往的历史中，会留下一段美谈。
