八月。叶满枝长,蝉鸣声紧。此时正是制做超高温曲的黄金季节。急剧升高的气温,更利于加快酒曲的发酵,炎热酷暑对整年的制曲工作来说正是难得的盛会。
酒乡历史悠久,口子窖古老的曲房上空、百年泥窖中与酒窖外无不弥漫着成千上万株微生物群体,早就形成了一个眼睛看不见的奇妙微观生态圈。阳春开始,制曲师傅带着学徒们忙于制作口子菊花红心曲,这一忙就要忙完整个热天。这种曲香味纯正,切开曲块可见外围有两道褐色围圈,曲心一点棕红,颜色鲜亮,所以被形象得称作“菊花红心曲”。
如今,全中国菊花红心曲只在口子酒业能看到,以大麦小麦豌豆为原料,采用“拉皮”、“上垛挤潮”等古法制成,严格遵循祖传制曲工艺,曲块的剖面上才能形成独有的“两圈一点红”的特征,含有多种有益于酿酒的微生物,且量比协调。口子酒业成立有评曲小组,定期到各分厂曲车间评曲,表皮白点分布60%以上(称为挂衣)、断面明亮的红心曲评是A等曲,这样的曲发酵率高,碾碎在酒醅中便能焕活生香,是成就口子窖酒独特风格的灵魂。
酿造口子窖酒需要三种酒曲,另两种是高温曲和超高温曲。超高温曲俗称“香曲”,是口子人的一项科研创举,打破了传统制曲“沸点”的最高温度记录。它对温度要求高,每年在7、8月份制曲,正是江淮地区最炎热的伏旱时节,曲房内温度很高,制曲师傅出入曲房翻曲劳作实为不易。
三种酒曲在发酵过程中,温度的不同形成不同的菌系、酶系,有利于酯化、生香,和香味物质的累积,在酿造过程中作为糖化发酵剂,催化优质原粮物尽其用,对口子窖酒的兼香构成意义重大,使酒体更馥郁、丰满、醇厚。加上口子酒业的发酵期较行业稍长,促成了口子窖酒中酸酯含量协调,更利于健康。
万物皆有定时,需权量循理,在白酒风味多样化需求日趋强烈的今天,更激发了行业对酿酒有“度”的分寸把握。兼香型白酒口子窖以“兼三型,俱五味”的酒体风格和广泛口感适应性,得到广大消费者的喜爱,从而在细分行业具有领先优势。正是这些取舍之间的度量,成就了一种值得传承的文化,使得口子酒业在激烈的市场大潮中行稳致远。