10月22日，丰田汽车研发中心（中国）有限公司在江苏省常熟市举行了建设工程开工仪式，标志着丰田展开了面向未来中国市场的竞争。同时，标志着当今世界销量前三强的跨国公司都在中国建立了研发中心，这些研发中心将增强他们在中国市场上的竞争力。
以前，尽管中国政府要求跨国公司将研发中心建到中国来，但只听老外们应诺，却不见动静。而在中国最早建研发中心大众、通用已经开发出了新品，如大众PQ34平台的新宝来、朗逸已经大获成功，并将很快推出新速腾和基于PQ32平台开发的新捷达、新桑塔纳，这将使大众进一步扩大其在中国市场上的竞争力。通用在中国开发了新赛欧，在中国市场上如沐春风，在低端市场上表现十分抢眼。这两大巨头在中国建立的研发中心，使他们在中国对日系产品形成了巨大的优势。此前，一些企业表面上在中国建立了研发中心，但实际上只能称其为推进国产化的工作部。
从丰田发布的新闻可以看出，此次丰田在中国建立的研发中心是隶属于丰田的，而不是在合资企业中建立的。熟悉中国摩托车发展历史的人都知道，由于当初日本摩托车被中国公司大量仿制，使得今天中国成为日系中小排量摩托车最大的竞争对手。对此，日本企业进行了深刻的反省，因此日系企业在汽车领域对中国严密设防，这或许是对丰田为什么不在合资企业建研发中心的最好解释。
值得注意的是，跨国公司对中国“十二•五”规划非常在意。“十一•五”期间，大众在中国就基于已经国产化的产品开发着混合动力汽车；今年通用与上汽签署协议，将联合开发插电式混合动力汽车；此次丰田更是明确表示，在常熟建立的研发中心将用于开发混合动力汽车和纯电动车。而所有这些研发，均符合中国汽车未来的发展战略。同时，在这些领域，中国本土整车企业并不真正占有优势。可见，一场面向未来的中国汽车市场争夺战已经打响了，在中国拥有研发中心的跨国公司，将会把中国消费者的喜好体现在产品中。在这方面，自主品牌企业未必比跨国公司更擅长，因为他们是征战全球市场的跨国公司。
相信，未来将有更多的跨国公司在中国建立研发中心，与之相比，自主品牌企业的研发中心在规模上或许远大于跨国公司的，但在实际的研发能力、研发技术、研发经验上远不及跨国公司。
