江浙地区在历史上长期属于同一政区管辖。秦时属于会稽郡（治吴县）和鄣郡（汉时改为丹阳郡），后因人口增长，至东汉时将原会稽郡析置为吴郡和会稽郡，分别治吴（苏州）和山阴（绍兴）。东吴时又置吴兴郡（治今湖州）。至此，吴郡、会稽郡和吴兴郡合称“三吴”。贞观时分天下为十道，江浙划归江南道。开元年间因江南道辖区过于庞大，划为江南东道，江南西道以及黔中道，江浙与福建地区同属江南东道。五代十国是吴越国统治两浙地区。宋灭吴越后夷吴越国为两浙路，南宋时曾分置为两浙东路和两浙西路。蒙元时期，置江浙行省。明朝时，江浙行省的苏南皖南部分划属南直隶，余下各府置浙江省。
江浙地区历来是中国人才辈出的地方，古代有陶渊明、谢灵运、刘勰、王羲之、王献之、顾恺之、祖冲之、陆逊、范仲淹、唐寅、冯梦龙等名人学士。近代的有周恩来、鲁迅、周作人、蔡元培、钱学森、钱伟长、钱三强、竺可桢、朱宣咸、严济慈、茅盾、叶圣陶、顾颉刚、范文澜、薛暮桥、孙冶方、茅于轼、吴湖帆等等。
在科举制度盛行之时，吴越地区重视教育，有着浓厚的习文风气，通过科举考试跃龙门的人数不胜数。如从1598年到1706年，108年时间经历了明清两代共产生了39名状元，其中江苏、浙江人为32名，占总数的82%。
重文传统铸就了江浙人的文化性格，提高了江浙人的文化素质，为苏浙地区的经济和社会发展准备了充足的动力。现在人们都注意到，长江三角洲比珠江三角洲的发展更具后劲，其中一个重要原因，就是得益于江浙人的重文传统。
