在汽车产业快速发展的今天，自主品牌已是一个常见的名词。北京、上海以及全国各地的车展上，自主品牌汽车(主要指乘用车)都是国人以及媒体关注的重点。由于国家大力提倡自主创新，相关部门出台了各种名目的奖励措施和优惠政策，如取消养路费、减免车辆购置税、汽车下乡等，自主品牌成为最大的受益者。面对真金白银的优惠政策，各家车企都争着给自己的产品戴上“自主品牌”的帽子，有的合资企业在西服外面套上马褂，将自己的产品起一个中国名字，以“合资自主”的名义混杂其间。面对自主品牌汽车李逵李鬼真假难分的现状，人们不禁要问，究竟什么是自主品牌汽车？国家权威部门有没有自主品牌汽车的界定标准？
虽然早在2006年起，有关主管部门就在制定自主品牌界定的办法，但几年来，只听楼梯响，不见人下来。至目前为止，国家权威部门仍未出台自主品牌汽车的界定标准。一时间，自主品牌成为媒体和社会热议的对象。要认识自主品牌先得认识品牌。
何谓品牌？社会上解释颇多，大致意思是，商品的文字和图形标识。《辞海》对品牌的解释是：商品牌号，商标。《新华字典》对品牌的解释是：产品的牌子，特指著名产品的牌子。在现实生活中，品牌的概念涵盖了商品生产者和消费者，它既包含了商品的质量、技术水平、销售、售后服务以及生产企业的企业文化也包括消费者购买使用该品牌商品获得的情感认知，并形成消费经验和消费习惯。在消费者为主的买方市场环境下，消费者的信任度、美誉度和忠诚度是品牌生存的基础。没有消费者的认可，再好的品牌也是镜花水月，毫无意义。
随着改革开放的深入，市场繁荣，衣食住行各类商品浩如烟海，为了应对严酷的竞争以赢得更多的消费者，生产厂商不断利用最新的技术和管理理念开拓创新，争相向消费者提供价廉物美的商品和优质的服务，由此，商品品牌的内涵也随之不断丰富和延伸。上世纪八十年代以后，随着中国市场的逐步放开，电视机、电冰箱、照相机包括汽车在内的大量舶来品开始充斥我们的生活，人们开始逐渐认识了三洋、索尼、夏普、尼桑、通用等越来越多的洋品牌。这些洋品牌无论是设计式样制造工艺，产品质量，还是销售手段和售后服务比国内同类产品明显要高出一个甚至几个档次，但其价格较国内同类商品价格也要高出很多。很多国内企业生产的产品，用自己原来的品牌就卖不出好价钱，但贴上人家的品牌后，身价立刻倍增，如一些生产衬衣、领带、皮鞋的厂商，和“金利来”品牌拥有者合作，换成“金利来”品牌的商品不仅价格倍增，而且行销世界市场。活生生的例子教育我们，品牌是有价值的，一个好的品牌可以带来更多的利益和效益。
好的品牌不是天上掉下来的。品牌的形成需要企业经营和管理者投入巨大的人力、物力、财力长时期辛勤耕耘，要经受市场与消费者的长时间考验。为了扩大商品品牌的社会认知度和市场占有份额，除了在企业经营管理和企业文化建设方面努力外，厂商还从品质认知、形象认知等多方面对商品进行包装，在销售经营和售后服务上围绕顾客从每一个细节做起，使品牌的链条从企业延伸到消费者直到该商品寿命终结。经过这样的持续努力，这种品牌的商品逐渐赢得消费者的信任，直到非这种品牌的产品不买。品牌意味着质量和信任，这时的品牌已经成为一种无形资产，品牌知名度越高，消费群体越广，无形资产的价值越高。日本前首相中曾根康弘曾有一句名言：“索尼是我的左脸，丰田是我的右脸，”一国领导将商品品牌作为其在国际上的脸面，说明品牌的重要程度。
今天，中国经济全球化进程日益加快，在品牌大潮的冲击下，国内厂商品牌意识逐渐苏醒和增强，开始注重自己的品牌培养和宣传，为了自身的利益，消费者的品牌意识也日渐强烈。
汽车是除了房产外最贵的商品，在汽车市场竞争日趋白热化的今天，汽车品牌关系厂商的生死存亡。经过百年发展，汽车在欧洲美洲已经形成各具特色的品牌。如沃尔沃汽车以安全质量著称，同样是汽车，驾驶沃尔沃就能比驾驶别的汽车多一份安全感。经过百年精雕细琢，奔驰汽车凸显出其精致与品质，提到世界级的顶级汽车，人们脑海里立刻会想起大名鼎鼎的奔驰。
经过几十年的努力，中国汽车产业从小到大，从不会造车到年产1800万辆，已经成为名副其实的汽车生产大国。但这1800万辆汽车里，有多少是中国自主品牌呢？
由于时代的限制，《辞海》和《现代汉语大辞典》里都没有自主品牌的词条。《百度词条》对自主品牌的解释是：“自主品牌(Self-owned Brand)是指由企业自主开发，拥有自主知识产权的品牌。它有三个主要衡量因素：市场保有量、生产研发的历史及其在整个行业中的地位。企业自主品牌首先应强调自主，产权强调自我拥有、自我控制和自我决策，同时能对品牌所产生的经济利益进行自主支配和决策。主要有两方面：对品牌知识产权的控制权和所有权。如果对品牌只有使用权如进行贴牌生产的企业，而其处理权和最终的决策权在他人手中，就不是真正意义的自主品牌。”
这种解释过于概念和原则。一辆汽车由数万个零部件组成，其中发动机、车身、变速箱等核心总成又分别由众多零部件组成。今天，汽车产业国际化程度日益升高，很多零部件生产企业分散在中国和世界各地，全球采购已经成为整车生产中最常见的形式，在这种情况下，汽车自主品牌的界定变得极为复杂和不易。
奇瑞、吉利、比亚迪、华晨等企业的产品号称中国自主品牌，由于国内权威部门尚未发布自主品牌的界定标准，因此，但这种自主品牌在理解上也只是相对于洋品牌而言，算是一种约定俗成。品牌是商品的灵魂，品牌建设是企业发展的最终目的，也是建设创新型国家的需要。目的不明，如何发展？中国汽车自主品牌界定标准问题绝不容含糊。要建设和培育中国的自主品牌汽车，就一定要对自主品牌有一个基本定义。针对中国汽车产业大而不强的现状，自主创新，掌握具有自主知识产权的核心技术是中国自主品牌建设的核心。
“自主”的提法源于上世纪五六十年代，当时的中国处于资本主义国家的封锁包围之中，由于中国的经济基础差，国内经济困难，包括汽车在内的物资极度匮乏，人民生活极为艰苦。为了战胜困难，渡过难关，面对封锁，中国共产党人发出 “独立自主，自力更生，艰苦奋斗，勤俭建国”的铿锵号召，毛泽东有一句名言：“封锁吧，封锁个十年八年，中国的一切问题都解决了。”有着极强政治内涵的“自主”概念由此而来。在那个时代，中国人民克服困难，依靠自己的力量，造出了“红旗轿车”、“东风汽车”、“北京吉普”等当时国内知名品牌汽车。这些汽车是中国汽车企业完全依靠自己力量生产的汽车，汽车上所有的零部件从头到脚都是“中国造”，从这个意义上讲，这些汽车都是中国“自主品牌”。但与国际汽车水平相比，这些自主品牌汽车无论是生产技术还是产品质量都存在几十年的差距。
改革开放后，为了适应汽车工业大发展的形势，面对资金和技术的困难局面，中国通过合资，以市场换技术，上汽、一汽、二汽、广汽、北汽等企业从上世纪80年代起，先后与国际汽车巨头洽谈并最终与德国、法国、美国等国外大汽车公司合资建立了中国的现代轿车工业。中方的意图是，引进外资和技术后，消化吸收并逐步建立自己的轿车工业。但事情发展并不像中方所希望的那样。虽然双方建起了中外合资企业，出于追逐利益的本性，外国汽车巨头与中国合资看重的是巨大的日益发展的中国市场，它们并不希望中国轿车工业发展起来后成为自己的竞争对手，于是在技术上对中方严厉控制。从上世纪80年代合资企业建立起到今天，国内几乎所有合资汽车企业的核心技术全部掌握在外方手中，外方给什么技术就用什么技术，外方给什么品牌就生产什么品牌，在涉及汽车开发的核心技术上，中方基本没有自己的话语权。大量的技术转让费，品牌使用费源源不断地流入外方口袋，中方让出了市场却没有得到技术，汽车发展仍旧受制于外方。从某种意义上讲，中国大量的合资企业不过是外方的“装配厂”，外方一有风吹草动，中方企业就闹地震，此次日本大地震，由于核心技术产品全部在日方企业生产，中方合资企业的生产受到明显影响。长此以往，中国汽车工业将被人家扎住脖子，被外方牵着走，长期受制与人。正是因为如此，中央政治局常委李长春在2010年北京“中国汽车自主自主技术与产品展览会”上说：“去年我们成为了世界第一生产大国，但主要不是我们自己的车，主要是外国品牌汽车。有些人不识数，外国人把市场都占了还自豪。生产别人的汽车不是本事，生产自主品牌汽车才是本事。”
