相对于大众汽车、通用汽车在中国市场的激进策略，丰田汽车在中国的发展步伐一直相对保守。不过，丰田正希望通过在常熟投资的全球最大汽车研发中心改变这一现状。
虽然丰田也首次明确了在华新能源车发展路线图，但丰田在中国新能源汽车推进方面的缓慢，已经招来国家发改委的微词。
国家发改委产业协调司副司长陈建国在当日的发言中讲到，丰田汽车拥有先进的新能源车技术，却对一汽丰田和广州丰田两家在华合资企业研发新能源车技术支援不够。
"国家有关部门曾在2009年要求汽车骨干企业要拥有通过认证的新能源汽车，但是广汽丰田和一汽丰田却没有实现新能源汽车的开发，丰田汽车没有在关键时候拉兄弟一把。丰田汽车的两家合作伙伴在拥有新能源汽车环节落后，希望未来在市场的投放量能够达到第一。"陈建国表示。
常熟研发中心是丰田汽车研发体系中全球规模最大的研发中心，投资6.89亿美元。
在丰田汽车看来，不管是插电式混合动力车还是纯电动车以及燃料电池车，混合动力技术都是上述战略型新能源汽车共通的技术。由于丰田的混合动力系统可以利用蓄电池中的电能驱动电机，实现纯电动模式行驶，而有了这些混合动力核心组件（电池、电机等）的基础，混合动力技术可以相对容易地实现向外插充电式混合动力车、电动车和燃料电池车的延展。
"丰田汽车会全方位推广这些技术，"丰田汽车公司常务董事吉贵宽良告诉《第一财经日报》，"现阶段作为大多数车辆的替代产品可以是混合动力车，或外插充电式混合动力车（PHEV），也可以是燃料电池车，就技术和技术来比较，没有绝对的好与不好，它们是共生关系，不是排斥关系。"
丰田汽车社长丰田章男表示："丰田决定将在‘十二五’期间，开发搭载国产混合动力总成的车辆，并力争在2015年前后实现在一汽丰田、广汽丰田的生产和销售。"丰田汽车研发中心负责技术研发的内山田副社长在接受记者采访时说，核心技术的研发放到独资研发中心，技术成果的整合和量产放到合资公司技术中心，二者定位已经相当明确。通过独资研发中心来实现关键零部件的国产化，既可以完成政府的国产化要求，又可以避免核心技术泄露。
丰田汽车有关人士透露，丰田汽车计划将在2012年向中国市场引入插电式混合动力车，2013年把纯电动汽车引入中国市场。
为了鼓励企业更深层次推动新能源汽车量产，陈建国还透露，国家正在制定一系列新能源产业规划，下一步国家产业政策将再升级，要求骨干汽车企业不仅要拥有新能源汽车，而且要在市场投放量上做出明确要求。陈建国认为，插电式混合动力汽车要优于现有的电池电动汽车，比纯电动汽车更容易被消费者接受。
